As folhas de alface são ricas em lactucina, substância que lhes confere um efeito sedativo e calmante.Ele tem um efeito de sedar os nervos e produzir um sono tranquilo.

Os constituintes fito químicos estão contidos no lactucário, um sumo obtido a partir da alface e utilizado pela sua ação sedativa, relaxante e analgésica. Os mais importantes são a lactucina, lactucerina e a lactacina. Contém ainda quercetina, com ação alérgica e anti-inflamatória; asparagina, diurética e calmante; clorofila, antioxidante; e vários oligoelementos (iodo, níquel, cobalto, cobre e manganésio).